أطلق Rocket Lab مجموعة ثانية من أقمار ناسا لتكملة أبحاث الوكالة حول الأعاصير ، حيث انطلق قمرين صناعيين صغيرين على متن المركبة الفضائية Rocket Lab Electron من مجمع الإطلاق 1 التابع للشركة في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا.
وبحسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية ، نشرت إلكترون زوجًا من أقمار كيوبسات كما هو مخطط لها بعد 34 دقيقة من الإقلاع.
كان الإطلاق ، الذي أطلق عليه “قبل عاصفة بالقرب منك” ، ثاني إطلاق لمختبر الصواريخ لبرنامج TROPICS ، والذي يرمز إلى “مراقبة هيكل هطول الأمطار وشدة العاصفة مع مجموعة من الأقمار الصناعية الصغيرة.”
كما أدى الإطلاق السابق لمختبر الصاروخ ، والذي أطلق عليه صاروخ يشبه الإعصار ، إلى إرسال أربعة أقمار صناعية لمركبة الإعصار إلى مدار أرضي منخفض في 7 مايو.
ترصد الأقمار الصناعية العواصف الاستوائية الشديدة من حيث هطول الأمطار ودرجة الحرارة والرطوبة كل ساعة تقريبًا ، وتتواجد الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض فريد فوق المناطق الاستوائية من الكوكب ، وتميل مداراتها بحيث تسافر أينما تريد. تعطى عاصفة مرة كل ساعة.
قال مسؤولو ناسا إن التحديث السريع لقياسات الميكروويف التي سيجريها نظام TROPICS يعد دفعة كبيرة لأن الأقمار الصناعية الحالية تتعقب الطقس ويمكنها إجراء قياسات مماثلة ، ولكن مرة واحدة فقط كل ست ساعات.